Freelance vs. salarié : lequel coûte le moins cher ?

Que coûte vraiment un salarié par rapport à un freelance, et pourquoi il n'est pas vraiment pertinent de les comparer.

Chez acracy il nous arrive de devoir répondre à la question "est-ce qu'un freelance coûte plus ou moins cher qu'un salarié ?", sous différentes formes. Par exemple, il arrive fréquemment que des entreprises calculent leur budget pour un freelance en mission longue sur la base du brut annuel d'un salarié pour le même poste.

Mais... c'est plus compliqué que ça.

Salaire+charges : un calcul incomplet

Car oui, si l'on part d'un calcul simple, en comparant par exemple le tarif moyen d'un indépendant dans les métiers de la com et du digital (500€/jour) et un salaire de 50000 bruts €/annuels sur 225 jours, ça nous donne :

• TJM freelance : 500€
• Tarif jour salarié : 222€

Forcément, là on dirait qu'un freelance coûte deux fois plus cher qu'un salarié. Mais on est loin du compte.

Charges et cotisations

Car voilà, le coût d'un salarié ne se limite pas à son salaire brut.
Outre les charges, coûts associés (transport, restauration), il y a également les congés payés et RTT.
Faisons l'exercice avec ce même salarié à 50k€ bruts annuels.
Si l'on :

• ajoute les cotisations patronales : ça nous amène à 315€
• prend en compte les cotisations salariales, ainsi que les coûts associés (50% d'un Navigo, tickets restau à 8€, mutuelle à 40€, primes etc) pour arriver au superbrut (simulateur disponible ici) : on arrive à 360€

On s'en rapproche, mais...

Ce n'est pas terminé : les coûts annexes

Car le salariat implique d'autres frais selon les entreprises, qui ne sont pas propres à un salarié mais qui entrent dans le calcul du coût des employés :

• Le budget formation et CSE : environ 2% du brut
• Le budget logiciels et équipement : ordinateur, bureau, chaise, logiciels
• Le budget administration RH et gestion
• Les coûts de recrutement internes/externes
• Les coûts des séminaires/offsites éventuels
• Les notes de frais et déplacements, s'il y a lieu
• La médecine du travail
• Les coûts de licenciement et rupture conventionnelle le cas échéant

Tout cela peut monter, pour ce même salarié à 50k€ bruts, jusqu'à 10 voire 20k€ annuels (exemple de calcul ici), ce qui nous amènerait, sur la base de notre calcul de salaire journalier, à 404€/jour sur l'hypothèse basse (10k€ annuels de coûts supplémentaires) et 448€ pour l'hypothèse haute.

Sauf qu'il reste les congés 🏝️

Ce calcul se base sur 225 jours ouvrés annuels.
Seulement voilà, contrairement à un freelance, qui est payé uniquement pour les jours où il travaille, un salarié dispose de congés payés (25j) et de RTT (10J/an utilisés en moyenne) ce qui nous amène à 190j de travail effectifs, et donc cette fois à un coût journalier de 478€ pour un salarié (530€ pour l'hypothèse haute ci-dessus).

Et ce calcul ne prend pas en compte l'absentéisme (congés maladie, absences diverses) qui est autour de 5% en moyenne : ce qui nous amènerait à 180 jours et donc 504€ quotidiens, voire 560€ pour l'hypothèse haute.

Salariat vs. freelance : des rôles différents

Cet exemple est hautement simplifié/arrondi et fondé sur des chiffres choisis totalement au pif, donc soyons honnêtes, il n'a pas valeur de preuve. On réalise cependant qu'il n'est pas si facile de d'être affirmatif sur la comparaison entre les coûts du freelance et ceux du salariat. Cela dépend d'énormément de facteurs. Mais plusieurs choses sont certaines :

• le freelance n'est pas radicalement plus cher que le salariat
• il n'est pas logique de calculer son budget freelance sur la base d'un salaire brut, car les charges associées au tarif d'un freelance... sont payées par l'indépendant, et non l'employeur. En effet, les freelances payent l'URSSAF, mais aussi leurs congés, leurs périodes d'inactivité, leur matériel, leur mutuelle, leurs logiciels, leurs formations...

Mais au final... il n'est de toute façon pas pertinent de comparer freelancing et salariat. Car leurs rôles sont différents.

Contrairement aux employés, les freelances sont là pour apporter à l'entreprise une expertise précise, ponctuelle. C'est un ajout de compétences limité dans le temps, qui apporte à l'entreprise une flexibilité incomparable. Cette flexibilité s'accompagne, pour l'indépendant, d'un risque (interruption de la mission, problème de santé) que le freelance prend à sa charge. Mais la valeur qu'il apporte, en termes de conseil et d'expertise, est unique et c'est pour cela que l'entreprise fait appel à lui en tant que consultant.

Il est donc logique que le freelancing n'ait pas le même coût que le salariat, voire même qu'il soit plus coûteux ! (même s'il ne l'est pas forcément, donc).